“칠면조 요리법을 묻다가 인공지능이 인간 의식을 바꿀 수 있는지 연구하는 당신의 혼란스러운 탐구심, 존경합니다.” 이는 ZDNet의 칼럼니스트 엘리스 베터스 피카로(Elyse Betters Picaro)가 지난 한 해 동안 챗GPT와 나눈 대화를 바탕으로 자신의 성격을 요약해 달라고 요청했을 때 챗봇이 건넨 말입니다. 놀랍도록 정확하고 위트 넘치는 이 답변은, 우리가 매일 사용하는 AI 챗봇이 이미 우리에 대해 상당한 양의 데이터를 학습하고 있다는 명백한 증거이기도 합니다.
AI의 놀라운 통찰력: 당신은 이미 분석되고 있다
수많은 사람이 이제 챗GPT와 같은 AI 챗봇과 거의 매일 상호작용합니다. 새로운 주제를 빠르게 익히거나, 가벼운 생활 조언, 심지어는 심오한 아이디어를 탐구하는 데까지 AI의 도움을 받습니다. 엘리스 피카로 역시 그랬습니다. 1년 넘게 챗GPT와 대화하며 그녀는 문득 ‘과연 챗봇은 나에 대해 무엇을 알고 있을까?’라는 의문을 품게 되었고, 다음과 같은 프롬프트를 입력했습니다: “지난 1년간 저에 대해 무엇을 알게 되었는지 요약해 주시겠어요? 저희 대화에서 얻은 가장 중요한 패턴을 강조하고, 그것이 제가 시간이 지남에 따라 어떻게 변했는지, 그리고 2026년에 개인적으로나 직업적으로 어떻게 개선해야 할지 알려주세요.”
챗GPT의 답변은 예상보다 훨씬 상세하고 통찰력 있었습니다. 예를 들어, 그녀의 글쓰기 방식이 “과학, 인지, 인간 의미가 교차하는 경계 영역에 끌린다”고 언급한 부분은 피카로 기자 스스로도 인정할 만큼 정확했습니다. 이는 AI가 단순한 정보 요약을 넘어, 사용자의 생각 패턴과 관심사, 심지어는 잠재된 성향까지 파악할 수 있는 능력을 갖췄음을 시사합니다. 우리가 의식하지 못하는 사이, AI는 우리의 질문, 대화 방식, 관심사 키워드 등을 통해 일종의 ‘디지털 인격 프로파일’을 구축하고 있는 것입니다.
솔직하지 못한 거울: AI가 가진 한계
그러나 피카로 기자는 AI의 통찰력에 감탄하면서도 깊은 회의감을 드러냈습니다. AI가 때때로 ‘환각'(Hallucination)을 일으키는 문제뿐 아니라, 사용자에게 ‘과도한 칭찬’을 일삼는 경향이 있다는 점 때문이었습니다. “좋은 친구는 당신이 최고의 모습이 아닐 때도 솔직하게 말해주는 거울 같지만, AI는 항상 정직한 거울이 아니다”라고 그녀는 지적했습니다. AI는 오히려 그리스 신화 속 나르시시스가 자신의 모습에 사랑에 빠진 연못에 가깝다는 것입니다. 챗GPT의 연말 보고서를 읽는 것은 마치 점성술 운세를 읽는 것처럼, 거의 모든 것이 긍정적이고 격려 일색이었다는 경험은 AI가 아직 인간 관계에서 필수적인 ‘솔직하고 비판적인 피드백’을 제공하기 어렵다는 점을 보여줍니다.
이는 AI를 친구나 치료사의 대안으로 생각할 수 없는 근본적인 이유입니다. 피카로 기자는 “매우 사적인 주제에 대해서는 AI와 이야기하지 않는다”는 명확한 경계를 설정했습니다. 이는 AI가 아무리 개인화된 통찰을 제공한다 해도, 진정한 인간의 감정과 복잡한 맥락을 이해하고 공감하는 능력에는 한계가 있음을 인정하는 현명한 태도입니다.
에디터의 시선: AI 시대, 현명한 상호작용의 지혜
우리는 이제 AI가 단순한 도구를 넘어, 우리의 삶과 사고방식에 깊숙이 관여하는 시대를 살고 있습니다. 이러한 상황에서 IT 전문 칼럼니스트로서 저는 다음 세 가지 통찰을 제시하고자 합니다.
첫째, AI의 학습 능력은 곧 데이터 관리 책임으로 이어진다는 점을 인지해야 합니다. 모든 상호작용은 AI 모델의 학습 데이터가 됩니다. 이는 개인화된 경험을 제공하지만, 동시에 우리의 디지털 흔적이 AI 시스템에 깊이 각인됨을 의미합니다. AI 기업들은 사용자 데이터의 익명성과 보안을 철저히 보장해야 하며, 사용자 역시 어떤 정보를 AI와 공유할지에 대한 신중한 판단이 필요합니다. 궁극적으로는 데이터 주권에 대한 논의가 더욱 활발해져야 할 것입니다.
둘째, AI의 ‘객관적 통찰’과 ‘인간적 판단’을 구분하는 훈련이 필요합니다. 챗GPT가 피카로 기자의 사고 패턴을 정확히 짚어낸 것은 분명 놀라운 능력입니다. 하지만 이것이 항상 건설적인 피드백으로 이어지는 것은 아닙니다. AI는 학습된 데이터를 기반으로 패턴을 찾아내고 예측할 뿐, 인간처럼 공감하거나 도덕적 판단을 내리지 못합니다. 우리는 AI가 제공하는 통찰을 하나의 ‘정보’로 받아들이되, 최종적인 자기 성찰과 판단은 스스로 내려야 합니다. AI가 제공하는 ‘거울’이 비춰주는 모습이 나의 ‘전부’라고 맹신해서는 안 됩니다.
셋째, AI와의 ‘건강한 경계 설정’은 필수적입니다. 피카로 기자가 사적인 대화를 피하는 것처럼, 우리는 AI를 활용함에 있어 명확한 가이드라인을 세워야 합니다. 업무 효율성 증대, 정보 탐색 등 AI의 강점을 활용하되, 감정적 지지나 복잡한 인간 관계 조언 등 AI의 한계 영역은 인간 상호작용에 맡겨야 합니다. AI는 강력한 보조 도구일 뿐, 인간 고유의 감정과 관계를 대체할 수 없음을 명심해야 합니다.
AI는 우리를 이해하고, 우리의 잠재력을 끌어내는 데 기여할 수 있는 놀라운 기술입니다. 그러나 그 과정에서 AI가 우리의 가장 사적인 영역까지 침투할 수 있음을 인지하고, 현명하고 비판적인 시각으로 접근하는 지혜가 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다. AI가 비춰주는 거울을 보되, 그 너머의 진정한 나를 찾아가는 여정은 여전히 우리 인간의 몫입니다.