엔터테인먼트 산업의 거인 디즈니가 혁신적인 AI 기술 기업 OpenAI에 10억 달러를 투자하고, OpenAI의 영상 생성 AI ‘Sora’에 디즈니, 마블, 픽사, 스타워즈 등 200여 개 이상의 핵심 캐릭터 라이선스를 3년간 허용하는 파격적인 계약을 발표했습니다. 이 중대한 파트너십은 할리우드 스튜디오가 OpenAI의 최신 AI 영상 플랫폼과 맺은 최초의 주요 콘텐츠 라이선스 협약으로, AI 시대 저작권과 콘텐츠 비즈니스의 미래에 대한 깊은 통찰을 요구합니다.
디즈니의 CEO 로버트 A. 아이거는 이번 발표에서 “기술 혁신은 엔터테인먼트의 진화를 끊임없이 이끌며 위대한 이야기를 창조하고 공유하는 새로운 방법을 제공했다”고 강조했습니다. 그는 AI의 급속한 발전이 업계에 중요한 순간을 가져왔음을 인정하며, OpenAI와의 협력을 통해 생성형 AI를 활용한 스토리텔링의 도달 범위를 ‘사려 깊고 책임감 있게’ 확장하고, ‘창작자와 그들의 작품을 존중하고 보호할 것’이라고 밝혔습니다. 표면적으로는 단순한 기술 협력처럼 보이지만, 이번 계약은 저작권을 둘러싼 AI와 콘텐츠 산업의 오랜 논쟁에 새로운 차원을 부여하며 양측의 입장을 근본적으로 재정의할 가능성을 내포하고 있습니다.
흥미로운 점은 이번 협력의 주체입니다. 디즈니는 1990년대 의회 로비를 통해 현대 미국 저작권 정책의 방향을 사실상 결정했던 기업입니다. 반면 OpenAI는 유용한 AI 모델을 개발하기 위해서는 저작권 보호 자료가 필수적이라는 입장을 취해왔으며, 실제로 수많은 저작물을 권리자의 허락 없이 AI 학습에 사용했다는 비판에 직면해왔습니다. 그러나 ChatGPT의 성공 이후 막대한 투자금을 유치하고 동시에 수많은 저작권 소송에 휘말리면서, OpenAI는 뒤늦게나마 IP 소유자로부터 콘텐츠 라이선스를 확보하려는 노력을 강화해왔습니다. 이번 디즈니와의 계약은 이러한 OpenAI의 전략적 변화가 결실을 맺은 대표적인 사례로 평가됩니다.
에디터의 시선
이번 디즈니와 OpenAI의 10억 달러 규모 계약은 단순히 한 기업의 투자 소식을 넘어, AI 시대에 엔터테인먼트 산업이 나아가야 할 방향을 제시하는 중요한 이정표가 될 것입니다. 저작권 문제로 첨예하게 대립하던 양측이 손을 잡았다는 사실 자체가 업계에 던지는 메시지는 강력합니다.
첫째, ‘저작권 거인’ 디즈니의 현실 인식이 투영된 결과입니다. 디즈니는 자사 IP의 강력한 보호를 통해 성장해왔으며, 저작권 기한 연장 등 저작권 정책에 막대한 영향력을 행사해온 기업입니다. 그런 디즈니가 AI의 파괴적인 잠재력을 인지하고, 이를 단순히 막아서기보다는 선제적으로 포용하는 길을 택했다는 것은 AI가 거스를 수 없는 흐름임을 인정했음을 의미합니다. 이는 다른 콘텐츠 IP 보유 기업들에게도 AI 기술 수용에 대한 압박으로 작용할 것입니다.
둘째, OpenAI의 ‘생존 전략’이 주효했다는 방증입니다. 초기 AI 기업들이 무단 데이터 수집으로 논란을 빚었으나, 이제는 점차 유료 라이선싱 모델을 통해 ‘합법적’으로 학습 데이터를 확보하려는 추세입니다. 디즈니와의 계약은 OpenAI가 법적 리스크를 줄이고, 주류 시장과 기업 파트너들의 신뢰를 얻기 위한 필수적인 전략적 전환을 성공적으로 수행하고 있음을 보여줍니다. 이는 향후 AI 모델 학습 데이터 확보 방식의 새로운 표준을 제시할 수 있습니다.
셋째, ‘책임 있는 AI’의 실질적 구현 과제가 시작됩니다. 아이거 CEO는 ‘창작자와 그들의 작품을 존중하고 보호한다’고 강조했지만, 과연 AI가 디즈니 캐릭터를 활용하여 생성하는 콘텐츠의 저작권은 누구에게 귀속될 것인가? AI가 인간 창작자의 역할을 대체하거나 위협할 수 있다는 우려를 어떻게 불식시킬 것인가? 생성된 콘텐츠의 윤리적 활용 및 오용 방지 대책은 무엇인가? 이 계약은 수많은 질문들을 남기며, AI 시대의 저작권과 창작 윤리에 대한 심도 깊은 논의를 요구할 것입니다.
궁극적으로 이번 계약은 AI가 콘텐츠 창작의 새로운 도구이자 비즈니스 모델로 자리매김하는 과정을 가속화할 것입니다. 디즈니 캐릭터를 활용한 개인화된 스토리, 인터랙티브 콘텐츠 등 전에 없던 창작의 지평이 열릴 수 있습니다. 그러나 동시에 창작 생태계에 미칠 변화의 파고를 예의주시하며, 기술의 진보와 창작자의 권리 및 인간적인 가치 사이의 균형점을 찾아가는 노력이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 디즈니와 OpenAI의 ‘빅딜’은 AI와 엔터테인먼트의 새로운 장을 열었지만, 동시에 인류에게 해답을 찾아야 할 복잡한 숙제를 안겨주었습니다.